Σε εγρήγορση ήταν οι σωματοφύλακες του Κ. Λαλιώτη και του Δ. Αβραμόπουλου για να απομακρύνουν από το "θέατρο" της Ερμού, όποιον απειλούσε να μουντζουρώσει τη φιέστα, που είχε στηθεί χτες το πρωί εκεί, για την επίσημη παράδοση του πεζόδρομου, στους Αθηναίους, ενόψει των εορτών.

Ετσι, όταν κάποιος θέλησε να διαμαρτυρηθεί στους δύο απ' τους πλέον αρμόδιους για την ασυδοσία των ιδιωτικών εταιριών και το χαράτσι της ελεγχόμενης στάθμευσης, ήταν από εκείνους τους κατοίκους της πόλης που δε χώραγαν στο ...καραμελωμένο σκηνικό με τις κορδέλες, τα μπαλόνια, τις μπάντες και προπαντός τις κυρίες με τα "καρτιέ" ανά χείρας. Και... απωθήθηκε πάραυτα σ' έναν παράδρομο της Ερμού.

Κατά τα άλλα, η τελετή εξελίχθηκε όπως ακριβώς αναμενόταν. Με τις συνηθισμένες και αρκούντως υπερβολικές αβρότητες ανάμεσα στους δύο άνδρες, για το έργο που επιτελεί καθένας από το πόστο του και την Μ. Δαμανάκη,που ήταν παρούσα στην εκδήλωση, να προσπαθεί να μπει σφήνα στον υπουργό και τον δήμαρχο Αθηναίων, για να παίξει κι εκείνη στα βραδινά δελτία.

Η Ερμού, αν και τα έργα δεν έχουν ακόμη τελειώσει, έπρεπε να "παραδοθεί" μέσα στις γιορτές. Κι αυτό για να είναι άμεση η σύνδεση με τους αντίστοιχους δρόμους του Λονδίνου, του Παρισιού και των άλλων ευρωπαϊκών πόλεων. Τις Οξφορντ Στριτ και Σανς Ελιζέ των πολυκαταστημάτων και των μεγάλων πορτοφολιών. Η πεζοδρόμηση, που κόστισε 2,2 δισεκατομμύρια δραχμές (!), σηματοδοτεί ακριβώς την γκετοποίηση του Ιστορικού Κέντρου της Αθήνας και τη μετατροπή του σε εντευκτήριο νεογιάπηδων...

Δεν αποτελεί μυστικό ότι, κατά το διάστημα των έργων, άνοιγαν το ένα μετά το άλλο στον κεντρικό αθηναϊκό δρόμο καταστήματα μεγάλων ξένων εταιριών. Η μετεξέλιξή του το επόμενο διάστημα σε έναν από τους ακριβότερους δρόμους της χώρας είναι βέβαιη. Αλλωστε, όσα έργα γίνονται τα τελευταία χρόνια στην πόλη δεν εξυπηρετούν κανέναν άλλον, πλην της ημεδαπής και αλλοδαπής κυρίαρχης τάξης, που διεκδικεί και την αυλή μας ακόμα για να περνάει τον καιρό της και να διεκπεραιώνει τις δουλιές της.

Τα ασθενέστερα οικονομικά στρώματα δεν έχουν πλέον θέση ούτε στην οδό Ερμού. Δύσκολα θα εντοπίσουν εκεί κάποιο μικρομάγαζο. Τέτοια υπάρχουν ακόμα στους γύρω δρόμους του εμπορικού κέντρου, αλλά για πόσο; Υπουργός και δήμαρχος υποσχέθηκαν χτες αναζωογόνηση της εμπορικής κίνησης μετά τα έργα. Οι μικροί επαγγελματίες βλέπουν, ήδη, το αντίθετο. Αλλά οι διαμαρτυρίες τους σκεπάζονται από τις μπάντες. Κανένα αποτέλεσμα δεν είχαν και οι σφοδρές αντιδράσεις των εμπορικών συλλόγων της περιοχής για την τοποθέτηση των ηλεκτρονικών μπαρών, που από τις 12 Γενάρη τελικά αναμένεται να αποκλείσουν την περιοχή, απαγορεύοντας τη διέλευση των οχημάτων. Από τη ρύθμιση εξαιρούνται τα οχήματα των λιγοστών μονίμων κατοίκων της περιοχής και των οχημάτων τροφοδοσίας των καταστημάτων.

Να σημειώσουμε ότι η πεζοδρόμηση της Ερμού και το, αναποτελεσματικό, όπως αποδείχτηκε, κλιμακωτό ωράριο είναι τα μόνα δύο μέτρα του περιβόητου πακέτου "Αττική SOS", ανάμεσα σε εκατοντάδες άλλα που είχαν εξαγγελθεί πριν τέσσερα χρόνια και παραμένουν ακόμα απλώς εξαγγελίες. Ωστόσο, υπουργός και δήμαρχος, όταν ρωτήθηκαν χτες αν η πεζοδρόμηση της Ερμού είναι απλώς έργο βιτρίνας, απάντησαν ότι τέτοιες κατηγορίες είναι μικρόψυχες γιατί ...ανάλογα έργα (βιτρίνας, βέβαια) γίνονται σε όλες τις γειτονιές!

Πάντως, ο Κ. Λαλιώτης ανακοίνωσε ότι θα ξεκινήσουν σύντομα και οι πεζοδρομήσεις των οδών Διονυσίου Αρεοπαγίτου και Κολοκοτρώνη, ενώ πρότεινε στο Δήμο να ονομαστούν οι πεζόδρομοι της Ερμού και της Διονυσίου Αρεοπαγίτου - χωρίς να αλλάξουν και τα ονόματα των οδών - σε πεζοδρόμους Αντώνη Τρίτση και Μελίνας Μερκούρη, αντίστοιχα.

Προϋπολογισμό πλήρως ενταγμένο στη λογική της πρόσθετης φορολόγησης και της ανταποδοτικότητας ψήφισε για το '98 η πλειοψηφία του Δημοτικού Συμβουλίου της Νίκαιας το βράδυ της Δευτέρας, ενώ οι μόνοι που τον καταψήφισαν ήταν οι σύμβουλοι της "Δημοκρατικής Ενότητας".

Ο προϋπολογισμός ανέρχεται στα 17,9 δισεκατομμύρια δραχμές. Ο εισηγητής δημοτικός σύμβουλος εκ μέρους της δημοτικής αρχής τον χαρακτήρισε "διεκδικητικό". Η επικεφαλής της "Δημοκρατικής Ενότητας" και πρώην δήμαρχοςΒέρα Νικολαϊδου τόνισε κατ' αρχάς ότι η συζήτηση για τον προϋπολογισμό μέσα στις γιορτές αποτελεί επιλογή της δημοτικής αρχής, για να περάσει στα "μαλακά" από τους Νικαιώτες, ενώ η μία μόνο συνεδρίαση της δημαρχιακής επιτροπής δείχνει τουλάχιστον προχειρότητα. Να σημειωθεί ότι η ΔΕ είχε ζητήσει εγγράφως στη δημαρχιακή επιτροπή να της δοθούν συγκεκριμένα στοιχεία για δάνεια, έργα, προσωπικό όλων των κατηγοριών και των νομικών προσώπων του δήμου, κεκλεισμένες χρήσεις κ. ά., κάτι που όμως δεν έγινε.

Η επικεφαλής της ΔΕ τόνισε ότι αυτός ο προϋπολογισμός είναι πλαστός και ψευδεπίγραφος, αφού μόνο το 12% των προϋπολογισθέντων εσόδων έχουν εξασφαλιστεί από την κρατική επιχορήγηση και τα υπόλοιπα θα προέλθουν από τέλη, πρόστιμα, δάνεια, έμμεση και άμεση φορολόγηση των δημοτών. Για παράδειγμα έφερε τα 150 εκατομμύρια δραχμές για λειτουργικά έξοδα των σχολείων που επανέρχονται σε αυτό τον προϋπολογισμό, αφού δεν είχαν εισπραχθεί παρά τα μισά.

Πρόσθεσε ότι η λογική του προϋπολογισμού είναι δημοτικές υπηρεσίες "μετά πληρωμής", χωρίς καμία διεκδίκηση προς την κεντρική διοίκηση για τα 10 δισεκατομμύρια δραχμές των παρακρατημένων πόρων που αντιστοιχούν στη Νίκαια. Ενώ, λοιπόν, η δημοτική αρχή δε διεκδικεί τα χρήματα που δικαιούται, βάζει κονδύλι 900 εκατομμυρίων δραχμών για δικαστικούς αγώνες του Δήμου, γεγονός που η επικεφαλής της ΔΕ χαρακτήρισε σαν κίνηση εντυπωσιασμού.

Ασκησε σκληρή κριτική για τα 550 εκατομμύρια δραχμές, που προϋπολογίζει ο δήμος σαν έσοδο από τον ΟΑΕΔ, για να εφαρμοστούν τα Τοπικά Σύμφωνα Απασχόλησης - που με τη σειρά τους αμφισβητούν κεκτημένα εργασιακά δικαιώματα - αποκρύπτοντας από τους Νικαιώτες το γεγονός ότι ο δήμος θα συμμετάσχει στο πρόγραμμα με 700 εκατομμύρια.

Τόνισε επίσης πως τα 30 εκατομμύρια δραχμές που δίνει ο δήμος στα σχολεία για βιβλία αποτελούν υποχρεώσεις του κράτους που φορτώνονται στον δήμο με την ανοχή του, χωρίς όμως να πρωτοπορεί σε διεκδικητικές κινητοποιήσεις για τα προβλήματα της παιδείας.

Οι σύμβουλοι της ΔΕ κατήγγειλαν τη δημοτική αρχή για αδιαφάνεια στις προσλήψεις και για ρουσφετολογική εκλογική πολιτική που με τη σειρά της "φουσκώνει" αντίστοιχα κονδύλια στον προϋπολογισμό. Κατήγγειλαν επίσης το δήμο ότι ασκεί πολιτική δημοσίων σχέσεων διανθισμένη με "άρτο και θεάματα", αλλά και κονδύλια για προπαγανδιστικά "ενημερωτικά" έντυπα που μοιράζονται από προσωπικό του δήμου χωρίς το ΔΣ να γνωρίζει τίποτα. Την ίδια στιγμή δίνονται 50 εκατομμύρια δραχμές για εορταστικά λαμπάκια...

Η Βέρα Νικολαϊδου κατέληξε λέγοντας ότι "δεν μπορούμε να πάρουμε την ευθύνη αυτού του προϋπολογισμού, τον καταψηφίζουμε" και δήλωσε συγχρόνως ότι "θα παρακολουθούμε την εφαρμογή του μέσα από τα όργανα που μετέχουμε". Ο δήμαρχος προσπάθησε να απαντήσει, επιχειρώντας ρητορικές συγκρίσεις με την προηγούμενη δημοτική αρχή. Η επικεφαλής της ΔΕ τόνισε πως "περιμέναμε απαντήσεις και όχι προεκλογική ομιλία" και πως ό,τι κερδήθηκε στο παρελθόν, κερδήθηκε "επειδή υπήρχαν Δημοτικά Συμβούλια που πάλεψαν σύσσωμα με το λαό".