ΠΑΡΙΣΙ.--

Αμερικανοί και Ιάπωνες γενετιστές ανακοίνωσαν πως κατάφεραν να κάνουν «συνηθισμένα» κύτταρα από ιστό δέρματος ποντικών να αποκτήσουν συμπεριφορά βλαστοκυττάρων δίχως να χρησιμοποιήσουν υλικό από έμβρυα ή να καταφύγουν σε ωοκύτταρα.

Παράλληλα, άλλη ομάδα ερευνητών με επικεφαλής τον Δρ. Κέβιν Ιγκαν του πανεπιστημίου Χάρβαρντ πρότεινε, με άρθρο της, στην επιστημονική επιθεώρηση «NATURE», να χρησιμοποιηθούν «μη φυσιολογικά» έμβρυα, που μπορούν να αναπτυχθούν για να δημιουργηθούν βλαστοκύτταρα, χωρίς να χρειαστεί να χρησιμοποιηθούν ωάρια γυναικών.

Θεωρείται πως εάν οι ερευνητές καταφέρουν να κάνουν το ίδιο και σε ανθρώπινα δερματικά κύτταρα τότε θα ελαχιστοποιηθεί η ανάγκη για τη διενέργεια πειραμάτων σε ανθρώπινα εμβρυακά βλαστοκύτταρα. Στόχος των ερευνών πάνω στα βλαστοκύτταρα είναι η ανακάλυψη θεραπειών για σοβαρές και ανίατες ασθένειες όπως ο διαβήτης, το Πάρκισον και η σκλήρυνση κατά πλάκας.

Ενα πολλά υποσχόμενο εμβόλιο κατά της μηνιγγίτιδας τύπου Α (που θεωρείται η πιο επικίνδυνη μορφή της ασθένειας) ανακοινώθηκε χτες από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας πως ανακάλυψε δίκτυο ερευνητών, το μη κερδοσκοπικό οργανισμό «PATH» με έδρα το Σιάτλ των ΗΠΑ και το ινδικό ινστιτούτο εμβολίων «Serum Institute of India».

Τα πρώτα αποτελέσματα από τις κλινικές δοκιμές σε 600 παιδιά σε Μάλι και Γκάμπια της δυτικής Αφρικής απέδειξαν κατά 20 φορές μεγαλύτερη ισχυροποίηση του ανοσοποιητικού συστήματος των παιδιών κατά των βακτηρίων της μηνιγγίτιδας τύπου Α σε σχέση με οποιοδήποτε άλλο γνωστό εμβόλιο. Οι κλινικές δοκιμές αναμένεται να συνεχιστούν το 2008 σε εκατοντάδες άτομα ηλικίας 6-30 ετών στην Μπουρκίνα Φάσο, μία από τις πολλές χώρες της Αφρικής που μαστίζονται από την ασθένεια.

Ωστόσο, ο κύκλος δοκιμών του εμβολίου δεν αναμένεται να κλείσει πριν το τέλος της τρέχουσας δεκαετίας, ώστε να διασφαλιστεί η αποτελεσματικότητά του...