ΙΑΠΩΝΙΑ

Αντιαμερικανικές διαδηλώσεις και γενικές εκλογές

Στη χώρα του "Ανατέλλοντος Ηλίου" οι συνεχείς αλλαγές στη σύνθεση της κυβέρνησης δεν αποτελούν είδηση, ούτε και οι εκλογές. Η μάλλον "ασυνήθιστη" ειδησεογραφία βγήκε από τις μαχητικές διαδηλώσεις των κατοίκων της νήσου Οκινάουα, που διεκδίκησαν την απομάκρυνση των αμερικανικών βάσεων από τις περιοχές τους, και από την παραπομπή του 41χρονου Σόκο Ασαχάρα, ιδρυτή της αίρεσης "Υπέρτατη Αλήθεια" στα δικαστήρια, που χαρακτηρίστηκε από τα ιαπωνικά Μέσα Μαζικής Ενημέρωσης ως η "δίκη του αιώνα".

Η άνοδος του Ριουτάρο Χασιμότο στον πρωθυπουργικό θώκο αρχίζει τυπικά στις 11 Γενάρη,οπότε εκλέγεται από τα μέλη της ιαπωνικής Βουλής ως ο νέος πρόεδρος της κυβέρνησης. Στις 23 του ίδιου μήνα εκατοντάδες άστεγοι διαμαρτύρονται έξω από το δημαρχείο του Τόκιο, με αφορμή τις επιχειρήσεις - "σκούπα" της Αστυνομίας για τον "καλλωπισμό" και τον "καθαρισμό" της ιαπωνικής πρωτεύουσας από τους ανθρώπους χωρίς σπίτια.

31 Μάρτη.Δεκάδες χιλιάδες κάτοικοι της Οκινάουα ξεκινούν μία σειρά διαδηλώσεων, απαιτώντας την απομάκρυνση των 35.000 Αμερικανών πεζοναυτών από το νησί τους. Η κυβέρνηση επιχειρεί εκτόνωση της κατάστασης βάζοντας στις 16 Απρίλη τον υπουργό Εξωτερικών, Γιουκιχίτο Ικέντα, να ανακοινώνει το κλείσιμο έξι αμερικανικών βάσεων στην Οκινάουα μέσα στα επόμενα 6 με 10 χρόνια. Στις 17 Απρίλη ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Μπιλ Κλίντον, και ο πρωθυπουργός, Ριουτάρο Χασιμότο, κάνουν κοινή δήλωση στρατιωτικής συνεργασίας και ασφάλειας στην περιοχή. Η Ιαπωνία δεσμεύεται να δώσει 25 δισ. δολάρια μέχρι το 2001 στους 35.000 Αμερικανούς πεζοναύτες και ανακοινώνει ότι θα μελετήσει μία πιο άμεση συνεργασία με τους στρατιωτικούς συμμάχους τους.

Στις 24 Απρίλη αρχίζει στο Τόκιο η δίκη του Σόκο Ασαχάρα με την κατηγορία του ηθικού και φυσικού αυτουργού της πολύνεκρης τρομοκρατικής επίθεσης στο μετρό της ιαπωνικής πρωτεύουσας το Μάρτη του 1995.

Στις 14 Ιούνη αναστατώνεται η διεθνής αγορά χαλκού. Ο μεγάλος ιαπωνικός συναλλαγματικός οργανισμός "Σουμιτόμο Κορπορέισιον" ανακοινώνει απώλειες 1,8 δισ. δολαρίων εξαιτίας της λαθραίας συναλλαγής χαλκού στην παγκόσμια αγορά μετάλλων.

23 Ιούλη.Πρωτοεμφανίζονται τα κρούσματα μαζικής τροφικής δηλητηρίασης από το βακτήριο "0 - 157", που προκαλεί το θάνατο 8 ατόμων και στέλνει στα νοσοκομεία πάνω από 8.000 Ιάπωνες.

8 Σεπτέμβρη. Διεξάγεται δημοψήφισμα στη νήσο Οκινάουα σχετικά με το μέλλον των αμερικανικών βάσεων στην περιοχή. Οι 9 στους 10 ψηφοφόρους του νησιού λένε ΟΧΙ στις βάσεις των Αμερικανών. Ομως, στις 13 Σεπτέμβρη ο κυβερνήτης του νησιού, Μασαχίντε Οτα, ξεχνά το πλήθος μαζικών αντιαμερικανικών διαδηλώσεων και συμμαχεί με τον πρωθυπουργό, Ριουτάρο Χασιμότο, μετά τις υποσχέσεις του τελευταίου για οικονομική βοήθεια ύψους 45 εκατομμυρίων δολαρίων.

Στις 20 Οκτώβρη διεξάγονται γενικές εκλογές στην Ιαπωνία. Οι "Φιλελεύθεροι Δημοκράτες" του Χασιμότο αυξάνουν την εκλογική τους δύναμη, αλλά δεν κερδίζουν την αυτοδυναμία. Το Κομμουνιστικό Κόμμα Ιαπωνίας πετυχαίνει για πρώτη φορά στην ιστορία του ποσοστό 12%. Κυβέρνηση σχηματίζεται στις 7 Νοέμβρη μόνο με τη συμμετοχή μελών του Φιλελεύθερου Κόμματος αλλά την κοινοβουλευτική ανοχή μικρότερων κομμάτων, όπως των Σοσιαλιστών.